De la conduite du changement, il semble que, désormais, tout le monde en mène. Je ne compte plus le nombre de profils professionnels mentionnant la compétence "change management".
L'expression couvre en fait des réalités bien différentes.
Lors de l'évolution d'un produit, il y a des changements à gérer (référence, catalogue, paramètres). C'est le rôle des spécialistes du "change management" au sein du service ingénierie. Si un nouveau logiciel est installé, on voit aussi des équipes de consultants en conduite du changement arriver, souvent essentiellement pour former les futurs utilisateurs.
Ce n'est pas cette définition que nous utilisons.
Que désignons-nous, à ViaDéclic, par conduite du changement ?
La conduite du changement est l'accompagnement d'un groupe d'un état vers un autre. Il s'agit généralement d'une entreprise, éventuellement un site ou un département particulier, qui engage des changements d'envergure.
Les changements en dur
Il y a encore deux décennies, les changements consistaient surtout à modifier processus et organisation pour gagner en efficience. C'était la grande époque des missions de ré-organisation et de re-engineering.
Les changements réalisés étaient ainsi inscrits dans le marbre, car revenir à l'état ancien était bien plus difficile que conserver le statut quo, et leur pérennité assurée. Les résultats à court terme étaient obtenus, car suivis de près par les équipes de consultants. Le problème alors n'était pas la pérennité des changements, mais la pérennité des résultats qu'ils devaient apporter.
Les cabinets de conseil cherchaient à prouver à leurs clients qu'ils pouvaient apporter des économies de grande échelle, le plus rapidement possible. Deux indicateurs-clés étaient souvent inscrits dans les contrats : la durée de retour sur investissement, et le point d'équilibre de la trésorerie. Le premier devait démontrer qu'en moins d'un an, les économies dépasseraient l'investissement. Il était ainsi plus facile de convaincre les directeurs financiers de signer un chèque, car dépenses et économies se compenseraient dans la même année fiscale. Le deuxième, qui est généralement le point critique de toute entreprise, même bien portante, montraient à quel moment les mouvements de trésorerie atteindraient un point d'équilibre, c'est à dire à quel moment payer le cabinet deviendrait indolore, car compensé en temps réel par les économies effectivement réalisées à ce moment. Ces deux indicateurs ont leur intérêt, et sont importants pour tout projet pour donner de la visibilité aux équipes financières. C'est la focalisation excessive sur ces deux seules valeurs qui a causé beaucoup de dysfonctionnements.
En effet, du coté des cabinets de conseil, le modèle incitait à placer des consultants payés au projet, avec des primes de résultats. Les durées étaient fixées, avec des jalons précis, et il fallait coûte que coûte obtenir les résultats prévus au jalon. Peu importait que l'ensemble ne soit qu'un château de cartes, prêt à s'effondrer : à la présentation du jalon, le château était beau !
La vision à court terme lors des changements en dur
Il y a de cela bien des années, alors simple consultant, j'ai eu l'occasion de m'occuper de la partie maintenance d'un projet de changement. Lorsque nous sommes arrivés sur le site, la situation était très mauvaise. Les machines étaient dans un état lamentable, le TRS était fortement impacté par les pannes récurrentes et la planification de la maintenance, tant préventive que corrective, était chaotique. En questionnant certains acteurs, nous avons appris que trois ans auparavant, un vaste chantier de réorganisation de la maintenance avait été mené par un cabinet que nous appellerons Cabinet M.
Initialement, la maintenance était centralisée au département de maintenance, qui ainsi avait une vue complète de la maintenance corrective et préventive. Le cabinet M, estimant sans doute que toute entreprise devaient copier Toyota, a décidé de l'entraîner sur la voie de la TPM (Total productive maintenance), mais en n'en appliquant que certains aspect. Les activités de maintenance préventive et corrective ont été séparées, et les techniciens correctifs affectés directement à la production. Cela aurait eu du sens dans le cadre d'un chantier TPM bien mené, mais ne pouvait fonctionner dans ce cas, car les basiques n'étaient pas encore en place. La séparation des équipes a permis une réorganisation qui s'est traduite par une réduction d'effectifs. Les coûts de maintenance ont baissé. L'entreprise était contente, le cabinet de conseil a eu sa prime, et des techniciens expérimentés ont du chercher un autre travail.
Ici, l'approche a pêché sur deux aspects. Le premier fut de réorganiser la maintenance vers une une structure s'approchant de la TPM, alors que les fondamentaux n'étaient pas encore en place. Le deuxième a été de ne voir d'économies que dans la masse salariale.
Lorsque nous avons repris le chantier, nous avons réalisé un constat simple : le coût de la maintenance (exprimé en euros par tonne produite) a baissé la première année (effet de la masse salariale réduite), puis a augmenté les deux années suivantes, pour être finalement plus élevé qu'il ne l'était avant le projet du cabinet M.
La conséquence de la réorganisation fut une économie salariale à court terme, mais parallèlement une baisse de la disponibilité des équipements. La nouvelle organisation entraîna un manque de coordination entre maintenance et production, un déficit d'analyse pertinentes des pannes des équipements, les techniciens de production et de maintenance étant maintenant séparés et n'échangeant plus, et des cadres de terrain débordés, tant en maintenance qu'en production.
Cela nous a demandé beaucoup de temps pour convaincre la direction de partiellement défaire cette organisation et de revenir à une structure plus proche de ce qu'elle était auparavant. Notre équipe a proposé une organisation qui re-centralisaient certains métiers de maintenance, mais en gardant la porte ouverte à une possible évolution vers la TPM, quand les fondamentaux seraient installés. Inutile de préciser qu'il nous a fallu être créatifs...
Ce cas d'école montre l'importance, lors de changements en dur, de garder une vision à long terme. Il ne suffit pas de faire des économies à court terme, il faut aussi assurer que ces économies perdureront. Notre modèle privilégiait l'amélioration de la disponibilité des équipements à masse salariale constante, donc une augmentation progressive de la capacité de production au même coût, plutôt qu'une baisse d'effectif. Cette approche permet de continuer à obtenir des résultats, même après le départ des consultants.
Lors de changements en dur, la pérennité des changements est assurée, mais la pérennité des résultats demande une vision à plusieurs années, et pas seulement l'exercice fiscal en cours.
Les changements de comportements
Ces dernières années, le métier à évolué vers le "changement culturel". Nous avons déjà abordé un des écueils de cette approche dans un autre article (la pyramide du changement). Le changement culturel n'est jamais une réalité lors de la présence d'une équipe de consultants. Les changements de comportements, par contre, oui.
A la différence des changements en dur, les changements de comportements sont difficiles à maintenir. Lors du projet, les résultats sont là, les équipes adoptent, volontairement ou non, un comportement approprié au nouveau modèle. Pourtant, bien souvent, après le départ des équipes de consultants, les résultats si difficilement obtenus ne se maintiennent pas.
Quand on revient dans les entreprises, il est facile de constater ce qui s'est passé : les équipes sont simplement revenus à leurs comportements d'avant-projet. A comportement similaire, résultats similaires...
Comment expliquer ce retour à la situation d'avant-projet ?
La mise en oeuvre de changements sur le terrain doit se faire avec les gens du terrain, pas contre eux ! Généralement, même s'il y a une phase de résistance initiale, la plupart admettent que le projet va dans le bon sens pour eux.
Avec la présence intensive de consultants pour les accompagner et un coaching appliqué, ils sont en mesure de faire évoluer leur comportement pour être plus en phase avec la nouvelle situation. Et bien avant la fin du projet, ils en voient les bénéfices : meilleure organisation, plus d'efficacité au travail, moins de stress.
Puis les équipes de consultants s'en vont.
Les équipes, mêmes convaincues que les nouveaux comportements sont les plus adaptés pour l'efficacité de leur travail, reviennent plus ou moins rapidement à leurs anciennes habitudes. C'est particulièrement le cas pour les cadres de proximité. Pourquoi ?
La première raison est l'engagement de la direction, ou plutôt le non-engagement de la direction. Les changements arrivent par le bas, par les opérateurs et les cadres de proximité, car ceux-ci sont le coeur de l'entreprise. Mais les changements doivent être impulsés, supportés et encouragés par la direction. Si celle-ci ne montre pas son engagement, comment peut-on en attendre des échelons plus bas ? Quand un directeur d'usine sponsorise un projet seulement parce que la direction centrale l'exige, mais n'y croit pas complètement lui-même, celui-ci n'a aucune chance de réussir dans la durée. Quand le dirigeant manque à ce point d'humilité qu'il pense être le seul à pouvoir améliorer son entreprise, toute tentative de changement est vouée à l'échec.
La deuxième raison est plus insidieuse. Les dirigeants ont compris que le changement est bon, et qu'une aide extérieure les aidera à le mettre en oeuvre (exécution), pendant qu'ils pourront consacrer leur énergie à peaufiner vision et stratégie. Les premiers résultats sont prometteurs. Le projet se termine sur un succès : dirigeants, cadres supérieurs, cadres de proximité, opérateurs et consultants fêtent le succès. Puis les résultats se dégradent, et malgré toute la bonne volonté de tous les acteurs, les anciens comportements reviennent.
Pour assurer des résultats rapides et spectaculaires, les fondamentaux n'ont pas été mis en place. Des équipes, mélangeant cadres, opérateurs, et consultants, ont mis en place des indicateurs, ont mené des ateliers de résolution de problèmes, et ont mis en oeuvre des solutions. Le TRS s'est régulièrement amélioré et a permis de libérer du cash rapidement. Mais les fondamentaux ne sont pas là !
Par exemple, un chantier O.R.D.R.E. complet, en rendant évidentes les anomalies, aurait permis de faciliter le travail des cadres de proximité sur la durée. Mais il ne dégage pas ou peu de cash rapidement. Il est donc trop souvent remis à plus tard. Nous le mentionnons d'ailleurs dans notre formation O.R.D.R.E.
Ou encore le management visuel. C'est à la mode, c'est un principe du lean, donc on installe rapidement des tableaux blancs partout, de préférence très beaux. Mais personne n'a réfléchi à leur usage pratique sur le terrain, comment ils peuvent faciliter le travail des opérateurs et cadres de proximité. Ils sont mis en place alors qu'un chantier O.R.D.R.E. n'a pas été mené jusqu'au bout. On fait du beau au lieu de faire du pratique. Cela tient tant que des consultants sont en permanence sur le terrain, augmentant de fait la supervision, mais cela tombe dès qu'ils sont partis.
Mettre en place les basiques avant de faire du compliqué
Les projets de conduite du changement, qu'il s'agisse de changements en dur ou de de comportement, échouent ainsi souvent à cause :
- d'un manque de vision à long terme, au profit de résultats financiers immédiats
- d'un manque d'engagement (d'humilité ?) de la direction
- de la mise en oeuvre de solutions avancées au détriment des basiques
Ainsi, une entreprise souhaitant réussir sa transformation fera mieux que la plupart des autres si :
- les changements rapides (nécessaires pour soulager la trésorerie) sont accompagnés d'une vision à long terme ;
- la direction accepte elle aussi de changer son comportement, montrant ainsi un engagement fort et clair ;
- les fondamentaux sont mis en place en premier, même si cela ne permet pas des résultats immédiats aussi spectaculaires.
C'est aussi simple que ça. Mais c'est probablement moins vendeur qu'un "ROI garanti dans la même année fiscale"...
